Under en stor del av människans historia har det funnits olika typer av hasardspel och många frågar sig varför denna typ av spel är så populära. Kan det bero på att många av oss får en kick av spänningen, är det kanske en social grej eller rent av någonting man kan göra om man har tråkigt?
Få kan förneka att man får en härlig känsla i kroppen när vi vinner i ett spel. Men hur kommer det sig att vi känner som vi känner? Forskning visar att när vi får en vinst i ett spel, så aktiveras hjärnans belöningssystem. Det innebär att kemiska substanser, som till exempel dopamin utsöndras från nervcellsutskott och som i sin tur stimulerar andra nervceller. Men det som är speciellt med hasardspel är att slumpen avgör utfallet, vilket innebär att man naturligtvis inte alltid kan vinna. Anledningen till att man ändå får en kick av hasardspel, är att effekten i hjärnan när man nästan vinner är i princip lika stark som när man faktiskt vinner. Ett exempel på detta är spelautomater. När tre av fem likadana symboler hamnar i en vinstrad och det är nära att man vinner så aktiveras hjärnans belöningssystem. Forskning visar dessutom att effekterna blir större hos personer som kan mindre om sannolikhet och hur detta fungerar i spel.
För många människor är hasardspel ett sätt att umgås med sina vänner på, men också ett sätt att lära känna nya människor från olika generationer och klasser. Det kan vara mycket trevligt att spela poker med kompisarna och spänningen förstärks när man till exempel spelar roulette eller snurrar på en spelautomat och man har andras förväntansfulla blickar på sig. Delad glädje sägs vara dubbel glädje. Många yngre spelare vittnar dessutom om att de fick följa med sin far eller kanske sin mormor eller farmor när det gick till bingon eller när de spelade med odds. Idag är reglerna dock strikta när det gäller minderåriga, och på svenska kasinon är det artonårsgräns.
Förr i världen var det inte lika enkelt att få möjlighet att spela hasardspel. Kanske var man till exempel tvungen att ta sig till ett kasino eller åka med en båt där det fanns spelautomater och roulette. Beroende på vilket humör du är på, eller vilken typ av person du är, kan du nuförtiden alltid hitta ett sätt att spela på, som passar just dig. Oavsett om du fördrar att spela hasardspel på ett flott kasino i Monaco eller om du heller sitter hemma i soffan. Idag kan man nämligen enkelt få tillgång till alla de kända hasardspelen och allt man behöver är en surfplatta, dator eller telefon samt uppkoppling till internet.
Varför är då hasardspel så populära? Det kan vara rent fysiska orsaker som kan härledas till hjärnans belöningssystem, det kan ha att göra med sociala faktorer eller med tillgänglighet. Oavsett vad det beror på, så är faktumet uppenbart att hasardspel har varit, är och troligtvis kommer att fortsätta vara en del av många människors liv.